156　二人の時間

「あおいちゃん……」

「お久しぶりです、直希さん。一日ぶり、ですね」

　そう言って笑うあおい。温泉からあがったばかりなのか、頬は上気してほんのり赤くなっていた。

　浴衣姿の艶めかしい雰囲気に、直希は赤面して視線を外した。

「直希さん？」

「あ、いや……本当、久しぶりだね、あおいちゃん」

「はいです、そう思いますです。風見家を出てからの半年、私はずっと直希さんのそばにいましたです。だから……こんなに長い時間会えなくて、少し寂しかったです」

　そう言って小さく笑うと、あおいは直希の隣に座り、ビールを勧めた。

「今回のこと、本当にすいませんでしたです。それから、その……ありがとうございました」

「あ、いや……ありがとう」

　あおいにビールを注がれ、直希が照れくさそうに笑った。

「もう二度と会えないのかもしれない……そう思って絶望しましたです。だから本当に……こうしてお会いすることが出来て嬉しいです。随分長い間会ってなかったような、そんな気になりましたです」

「だね。俺もそうだよ」

　そう言ってビールを手にし、あおいにも勧める。あおいは嬉しそうに微笑み、グラスを持った。

「じゃあ……再会に」

「はいです。再会に」

　そう言ってグラスを重ね、二人がビールを口にした。

　*　*　*

「しかし……何度見てもすごいな、この料理」

「お料理長さん、頑張ってくれましたです」

「それにこの部屋だって、ここで一番豪華な部屋なんじゃないのかな」

「いえ、この旅館では二番目か三番目の部屋になりますです」

「この部屋より上があるんだ……なんか、とんでもない所に俺